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第18章 归途的代价（再探现代）（第1页）

初晓谷的夜，死寂而冰冷。寒风如同无形的巨兽，在嶙峋的山壁间呜咽咆哮，卷起细碎的雪粉，扑打在初具规模的寨墙上，发出沙沙的声响。

营地里的篝火早已熄灭，只有零星几点微弱的火把光芒在哨塔和窝棚间摇曳，如同风中残烛，随时可能被黑暗吞噬。

楚骁盘膝坐在铁匠棚最深处的阴影里，背靠冰冷的石壁。

这里远离营地的喧嚣，只有炉膛熄灭后残留的、带着铁锈和焦炭味的余温，以及一种深入骨髓的孤寂。

肋下的旧伤如同被冰封的火山，在持续的阴冷和疲惫下，每一次心跳都带来沉闷的、深入骨髓的钝痛，仿佛有无数根生锈的铁钉在骨缝里搅动。

左肩的刀口愈合处依旧隐隐作痛，牵扯着神经。

但更深的折磨来自脑海深处——玉佩反噬留下的精神裂谷，如同一个被强行撕开、不断渗血的巨大伤口，持续吞噬着他的精力，带来阵阵天旋地转的眩晕和如同被亿万根烧红的钢针反复穿刺的裂痛。

每一次尝试凝聚意念，都像是在布满碎玻璃的悬崖边行走，带来难以忍受的剧痛和更深的虚弱。

他缓缓睁开眼，瞳孔在黑暗中闪烁着幽微的光。

眼前的地面上，整齐地摆放着几样东西：

几块深褐色、带着金属光泽的矿石样本： 这是阿狗带着巡哨队，在初晓谷西侧更深的山坳里，冒着风雪找到的。

矿石质地坚硬，断面闪烁着细密的金属光泽，是楚骁根据模糊的矿物知识和玉佩那极其微弱的“金属感”指引，初步筛选出的、此地能找到的“优质”铁矿石。

几个小陶罐： 里面分别装着浑浊的溪水、浓稠的动物油脂（熬制兽骨所得）、以及……一小罐散发着浓烈氨水味的、深黄色的尿液（杨伯收集的，据说本地人曾用此物淬火）。

几块断裂、卷刃的破旧刀剑碎片： 这是楚骁从李刚那里讨要来的“样品”，是前线哨堡士兵手中那些“不堪一击”的破烂兵刃。

刃口卷曲变形，布满锈蚀和崩裂的豁口，如同垂死挣扎的野兽留下的爪痕。

这就是他的希望，也是他即将付出的巨大代价的筹码。

提升兵器质量……热处理……淬火、回火……

这些词汇如同沉重的铅块，压在他的心头。

在这个只有简陋锻炉、铁锤和粗陋燃料的时代，要实现精确的温度控制、选择合适的淬火介质、掌握回火时间……无异于痴人说梦！